У барлозі, у теплі та безпеці, ведмеді сплять усю довгу та холодну зиму. Нерідко ведмедик спить на боці, згорнувшись клубком, іноді на спині, рідше сидить, опустивши голову між лапами.. Якщо під час сну звіра потривожити, він легко прокидається.
Господар чи господиня барлоги утеплює її, тягає туди мох, лапник, папороть, листя, потерть та інше. А загалом і в цілому, фактично ведмеді сплять взимку на поверхні їх просто засипає снігом. Тому великий сніговий покрив – благо для клишоногих обителів лісу.
Основна причина зимової сплячки ведмедів – Відсутність їжі. На відміну від білок, ведмеді не роблять запасів на зиму, тому сплячка — єдиний шанс вижити, коли в природі немає їхніх улюблених ласощів: фруктів, ягід, жолудів, горіхів, кедрових шишок та трав'янистих рослин.
Спячка ведмедів у деяких випадках триває до півроку. Під час сплячки деякі види, наприклад, чорний ведмідь (Ursus americanus), знижують пульс з 55 ударів за хвилину до приблизно 9. Рівень метаболізму знижується на 53%. Звичайно, весь цей час ведмеді не їдять, не п'ють і не виробляють відходи життєдіяльності.