Справжні папороті Цей клас найдавніших рослин найчисленніший. Зростають вони практично скрізь і в будь-яких умовах: у горах та лісах, у пустелях та тропіках, його представниками є і дерев'яні та трав'янисті різновиди.
Папороті — всюдисущі, хоч і не завжди привертають увагу. Найбільша їхня різноманітність — там, де тепло та сиро: у тропіках та субтропіках.
Вони чудово почуваються біля озер, рік на болотах. Можуть рости на лісових схилах гір і чіплятися за життя на скелях, оселяючись на гілках та стовбурах дерев. Папороті не вибагливі їх можна зустріти скрізь, але найбільша кількість видів пристосована до теплого та вологого клімату субтропіків та тропіків.
Папороті – переважно лісові види, що віддають перевагу затіненим вологі лісові біотопи (ялинові, ялиново-березові та дрібнолисті). ліси зеленомошної та трав'яної групи, рідше – заболочені лісинаприклад, теліптерис болотний) або сухі світлі сосняки (орляк звичайний).