Хоча кількість учнів Конфуція визначається китайськими вченими до 3000, у тому числі близько 70 найближчих, але насправді ми можемо нарахувати відомих за іменами лише 26 безперечних його учнів; найулюбленішим з них був Янь Хуей. Іншими близькими його учнями були Цзен-цзи та Ю Жо.
Янь-юань Улюбленим учнем Конфуція вважається Янь-юань. За цитатами висловлювань стародавнього філософа його учні склали книгу висловів «Лунь Юй» («Бесіди та судження»).
У 17 років він уже обіймав посаду державного чиновника, зберігача комор. "Мої рахунки повинні бути вірні – ось єдино про що я повинен піклуватися", – говорив Конфуцій. Пізніше у його відання надійшов і худобу царства Лу. «Бики та вівці повинні бути добре відгодовані — ось моя турбота», — такими були слова мудреця.
Філософія Конфуція була покликана виховати праведну і поважну людину, яка самовдосконалювалася і прагнула праведності своєї сім'ї, а потім і держави. Також ключовий мотив його вчення полягає у щирій відданості сина – батькові, народу – імператору.