Відповідно до нього, бідними вважаються індивіди, чиє споживання відповідає прийнятому у суспільстві стандарту, які мають доступу до певному набору благ і послуг.
Нижчий клас (англ. underclass) – соціальна група населення, що виділяється за такими критеріями, як володіння власністю на засоби виробництва, рівень доходу, тип зайнятості, складність виконуваної роботи та інші.
Соціологія бідності розглядає бідність як особливий спосіб і стиль життя, що передаються з покоління до покоління, норми поведінки, стереотипи сприйняття та психології. Якщо нерівність характеризує суспільство загалом, то бідність стосується лише частини населення.