Вода, де вони мешкають, має бути прісною, у солоній чи солено-пресній морській воді раки не можуть розмножуватися. Вміст кисню у воді ракам потрібний такий самий, як і лососевим рибам.
Варто пам'ятати, що раки люблять чисті водоймища і мешкають в основному у великих ставках, озерах середньої та великої величини. Водосховища також нерідко стають ідеальним місцем для розмноження цих членистоногих. Але найчастіше раку можна знайти в річках зі слабкою течією.
Річковий рак шукає їжу, не відходячи далеко від нори, якщо корми недостатньо, може мігрувати на 100—250 м. Харчується рослинною їжею, а також мертвими та живими тваринами. Активний у сутінки та вночі (вдень раки ховаються під камінням чи норах, виритих дно або біля берегів під корінням дерев).
Річковий рак живе у прісних водоймах, він має забарвлення, за допомогою якого легко маскується на дні водоймища серед корчів та мулу. Панцирь щільний і служить захистом внутрішніх органів. Органи почуттів добре розвинені. Це фасеткові очі, розташовані на стеблинках, які допомагають шукати їжу.