Батьками біатлону загальноприйнято вважати норвежців, які постаралися зацікавити фанатів зимового виду спорту новим видом двоборства ще в 18 столітті, проте через численні обставини це змагання не знайшло масового розвитку. Однією з причин стала нестача зброї на той час.
Історія Кубка світу з біатлону серед чоловіків почалася 1978 року. Жіночі змагання у рамках Кубка Європи (сучасний Кубок IBU) стали проводитись у 1983 році. Перший жіночий Чемпіонат світу з біатлону пройшов у 1984 році в Шамоні (Франція).
Під час змагань з біатлону спортсмени пробігають на лижах дистанцію від 6 до 20 кілометрів, зупиняючись на стрільбищі від двох до чотирьох разів. Протяжність траси та кількість підходів до стрільбища залежить від класу змагань та віку учасників. Відстань до мішеней на вогневому рубежі – 50 метрів.