Їхня головна відмінність – наявність втеч, що одеревіють.. Якщо надземна маса трав'янистого півонії відмирає з настанням холодів, то півонія деревоподібна на зиму лише скидає листя. Деревоподібні півонії повільно ростуть у перші роки життя, а квітки з'являються лише коли кущ виростає до 60 см.
Нові міжвидові І ТО-гібриди мають переваги обох батьків: від трав'янистих півонів вони взяли зимостійкість (надземна частина відмирає взимку), а форма та забарвлення квіток, а також листя успадковані від деревоподібних. півонії.
Деревоподібні півонії – група видів, природних та штучних гібридів та сортів роду Півонія (Paeonia) відрізняються товстими малогіллястими прямостоячими багаторічними пагонами.
Трав'янисті півонії – Багаторічні рослини, відрізняються від деревоподібних тим, що їх надземна частина перед зимовим періодом відмирає, а навесні відростає знову. В Росії півонія став культивуватися за Петра Першого. Зараз існує безліч сортів різних відтінків – від молочно-білих, рожеві, коралові червоні та бордові.