Щоб не вводити місцевий сонячний час для кожного значення довготи, поверхня Землі умовно поділена на 24 часових поясів, місцевий час на межах яких змінюється рівно на 1 годину.
Революція 1917 року у Росії привнесла безліч змін, частина яких торкнулися часу та часових поясів. Так, у цей період вийшов декрет, який затвердив поділ країни на пояси, щоб полегшити фіксацію подій та взаємин між людьми. Країну поділили на 11 вартових зон.
Нагадуванням колоніального минулого залишилися: французька Полінезія, французька Гвіана, Гваделупа, Мартініка та безліч інших островів, розсіяних по всіх океанах, крім Північного Льодовитого. Саме через них Франція змушена використовувати 12 тимчасових зон.
Час у Росії регулюється федеральним законом «Про обчислення часу», відповідно до якого з 26 жовтня 2014 встановлено 11 вартових зон.