Розмір – 131,5 × 281 см (за іншими даними – 132 × 283 см). Зображує ватагу бурлаків під час транспортування барки. Задум картини виник у Рєпіна наприкінці 1860-х років, під час прогулянки на пароплаві Невою, яку він робив разом із Костянтином Савицьким.
Полотно, олія. 1873. Державний Російський музей. На Всесвітній виставці у Відні російського міністра шляхів сполучення обурило те, що на момент створення картини вже широко використовували пароплави.
Картина належить до найвидатніших творів російської живопису. Вона починала нову епоху історія вітчизняного мистецтва. Художник поставив за мету створити монументальне полотно, присвячене життю народу і не тільки розкриває тяжкість його частки, а й оспівує його духовну силу.
Картина Рєпіна «Не чекали» зображує раптове повернення засланця революціонера. Позували для картини дружина Рєпіна Віра Шевцова, їхня дочка, теща, друзі вдома. Засланець написаний з Всеволода Гаршина (1, 2).