Головними характеристиками ЦПУ є: тактова частота, продуктивність, енергоспоживання, норми літографічного процесу, що використовується при виробництві (для мікропроцесорів), та архітектура.
Функції процесора Через шини до ЦПУ потрапляє інформація, яку потім обробляє ядро. Таким чином, в основні функції процесора входить: обробка інформації за допомогою арифметичних та логічних операцій; керування роботою всього апаратного забезпечення комп'ютера.
Центральний процесор (ЦП; CPU, від англ.Центральний процесор у загальному випадку містить у собі:
- арифметико-логічний устрій;
- шини даних та шини адрес;
- регістри;
- лічильники команд;
- кеш – дуже швидку пам'ять малого обсягу (від 8 до 512 Кбайт);
- математичний співпроцесор чисел з плаваючою точкою.
Процесорне час (англ. process time або CPU time) – час, витрачене процесором комп'ютера для обробки завдання (програми). Розподіляється між потоками, які можуть належати одному або різним процесам відповідно до режиму операційної системи.