органічна речовина, з якої складається зовнішній твердий покрив ракоподібних, комах та інших членистоногих, а також міститься в оболонках ряду грибів та деяких видів зелених водоростей ◆ Немає прикладу вживання (див. рекомендації).
Чистий хітін є безбарвною прозорою еластичною речовиною, подібною до целюлози. Хітін є у багатьох, але далеко не у всіх еукаріотів: він входить до складу стінки цисти у багатьох одноклітинних і становить основу клітинної стеки у грибів і деяких водоростей (але відсутня у всіх судинних рослин).
В природі хітін виконує захисну та опорну функції, забезпечуючи міцність ракоподібних, грибів та бактерій. У цьому він схожий на целюлозу, яка є опорним матеріалом клітинної стінки рослин.
Однак хітіназа справді може сприяти зростанню деяких видів ракових пухлин. Підвищений рівень хітінази посилює розростання тканин та збільшує метастази. Важливо, що хітін і хітіназа – це дві різні хімічні сполуки, що мають різні властивості та функції.