У різні періоди історії та в різних країнах люди пристосовували для господарських потреб та гасіння пожеж різноманітні ємності: від бурдюків та амфор до скляних пляшок та відер. Але саме відро стало найкращою з погляду зручності ємністю для перенесення води і дійшло практично в незмінному вигляді до наших днів!
Конусоподібна форма відра була придумана для того, щоб його ніхто не вкрав при розташуванні на спеціальному пожежному щиті. Так як воно вважається досить незручним у застосуванні в домашньому господарстві. Подібний виріб вважається простішим, ніж звичайний плоскодонний варіант.
Існує припущення, що слово «відро»буквально означає «вітряна і тому ясна погода». Тоді воно, мабуть, походить від того ж кореня, що й вітер, — від праслов'янського vetrъ — і близько німецькому wehen — «дути».