Найчастіше дятли прив'язані до лісистої місцевості, де вони живуть на деревах і харчуються деревними комахами.
«Дятел» – у неформальній розмовній мові: тупиця та/або зануда; той, хто «довбає». «Дятел– стукач, на кримінальному жаргоні. «Дятел» – Кулеметник, на армійському жаргоні взводного рівня.
З його допомогою дятли довбають кору і серцевину дерева, намагаючись знайти основну свою їжу: комах та їх личинок. Свій міцний дзьоб дятли використовують не лише для видобутку їжі, але й для створення гнізд, які зазвичай влаштовують у дуплах дерев. Стукають по дереву дятли та для зв'язку один з одним.