Іван Денисович, За словами самого автора, – образ збірний. Одним із його прототипів був солдат Шухов, який воював у батареї капітана. Солженіцина, але ніколи не сидів у сталінських в'язницях та таборах. Пізніше письменник згадував: «Раптом чомусь став тип Івана Денисовича складатися несподіваним чином.
Як він потрапив до табору? Іван Денисович Шухов, проста людина, селянин, який чесно воював, у 1941 році опинився в оточенні, потім потрапив в полон. Бігши з полону, Іван Денисович потрапляє до радянської контррозвідки. Єдиний шанс залишитися живим – підписати визнання в тому, що він шпигун.
Історія життя Івана Денисовича важка та сумна. Він – жертва сталінських репресій. У статті зібрані цитати з оповідання з описом характеру та зовнішності головного героя – Івана Денисовича Шухова.