Причиною дуелі Печоріна та Грущницького стає негідною поведінкою Грушницького по відношенню до княжни Мері та Печоріна.
Він теж здатний на співчуття. Але бореться на дуелі він зовсім не через Мері. Печорин не хоче, щоб постраждала його гордість, тож він погоджується на поєдинок. Образ героїні допоміг розкрити характер героя, його риси.
Грушницький, закоханий у княжну Мері, був нею відкинутий, оскільки вона була закохана в Печоріна. Ревнощі та вражене самолюбство змусили Грушницького розпускати плітки про Печорині і князівні.